Con raíces en Chile y España, Loretxu García y Karina Gómez ganaron el A'Pelago Pitch Challenge en Finlandia. En conversación con Entreprenerd explican por qué apostaron por los países nórdicos, cómo funciona su panel de hidrogel de algas y cuándo podría llegar a las casas chilenas.
Noviembre 2026.- La construcción lleva más de un siglo cocinando con los mismos ingredientes. Eso es lo que Loretxu García vio después de años levantando obras en Chile, Colombia, España y Polonia, y de esa constatación nació Nido, una startup de I+D en biomateriales que busca reducir los costos y el impacto ambiental de la industria de la construcción. Junto a su socia Karina Gómez, jefa de ciencia y cofundadora, fueron las ganadoras del primer lugar del A'Pelago Pitch Challenge 2026 realizado en septiembre en Turku, Finlandia lo que les valió un cupo a la final del Turku Startup Prize y un pase para Slush 2026, programa de la aceleradora que tiene por objetivo la economía azul.
UNA PREGUNTA ATREVIDA: LOS INGREDIENTES, NO LA RECETA
Loretxu era constructora y tenía su propia empresa. Con la experiencia llegó la sospecha: el problema no estaba en cómo se construye, sino con qué. "Me di cuenta de que el problema no estaba en los sistemas constructivos, es decir, en los platos de comida, sino en los ingredientes", explica. "En la construcción nos faltan ingredientes, y los que hay son prácticamente los mismos de hace siglos".
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La idea, cuenta, tomó forma durante su embarazo. Pensó en el cuerpo como un sistema vivo que regula la temperatura, el sonido y la protección de quien lo habita, y se preguntó por qué los materiales de una casa no podían hacer algo parecido. Los ingenieros con los que lo conversó primero la tomaron por loca. Un año después, dice, ya no lo parecía tanto.
La respuesta científica llegó con Karina Gómez, bioquímica de la Pontificia Universidad Católica de Chile con trayectoria en economía circular, reciclaje y bonos de carbono. Se conocieron en un congreso y, según ambas, fue "amor a primera vista". Karina traía una convicción propia: los materiales deberían ser vivos e interactuar con su entorno. "Ella lanza la piedra y yo la devuelvo como un volcán", resume Loretxu sobre la dinámica entre las dos.
UN HIDROGEL DE ALGAS PARA LA CONSTRUCCIÓN EN MADERA
El primer producto de Nido es un panel que contiene macroalgas y agua, una especie de hidrogel dentro de un panel. Su función es aportar a la construcción en madera tres propiedades que hoy dependen de materiales intensivos en carbono: inercia térmica, aislación acústica y resistencia al fuego.
Karina explica que el agua contenida en el hidrogel permite regular la temperatura al interior de las viviendas y, con ello, reducir el consumo de energía. Loretxu agrega un rasgo que no es menor: el panel es denso. "Tú tocas la pared y es una pared firme", dice, en contraste con las construcciones livianas que suenan huecas y que muchos usuarios perciben como de menor calidad.
La meta no es mejorar levemente la madera. "La idea es darle las mismas propiedades del hormigón, pero sin el hormigón", afirma. Es decir, que la madera aporte la estructura y Nido la masa térmica y acústica, para que ambos conformen un sistema constructivo capaz de competir con el hormigón.
POR QUÉ EL NORTE: NORMATIVA, MADERA Y ECONOMÍA AZUL
La empresa se creó en Chile, pero su estrategia comercial apunta a Europa. La razón es práctica: las normativas ambientales son bastante más exigentes que en Chile y premian a los constructores que adoptan materiales de menor impacto. En un sector conservador, que compite con materiales de 50 a 100 años en el mercado, cumplir con la técnica y con el precio no basta cuando se es nuevo.
El foco está en los países nórdicos (Finlandia, Suecia, Noruega y Dinamarca), además de Alemania y Austria, por su peso en la construcción en madera y su interés en la economía azul, de donde sale la materia prima de Nido. Finlandia tiene además un papel particular: "Son prescriptores con los arquitectos. Lo que hagas ahí te va a resultar en otros mercados", sostiene Loretxu.
En tanto, en Turku el recibimiento fue cálido. Las fundadoras llegaron a la final de A'Pelago con sus hijas y rompieron, bromean, todos los protocolos finlandeses. Karina destaca que el jurado valoró la autenticidad con que Loretxu presentó el proyecto, y que del evento salieron nuevas conversaciones con el ecosistema local. Todo esto, les valió ganar el A'Pelago Pitch Challenge.
"MEJOR PARA EL PLANETA PRODUCIRLO QUE NO PRODUCIRLO"
La promesa ambiental de Nido va más allá de reducir emisiones. "Lo que queremos es que producir el panel sea mejor para el planeta que no producirlo. Y eso es súper fuerte: no queremos que sea inocuo", plantea Loretxu.
Karina detalla cómo piensan lograrlo. "Somos un material que es un sumidero de dióxido de carbono atmosférico", afirma. Las algas absorben CO₂ para generar su biomasa, y también nitrógeno y fósforo, contaminantes que provocan eutrofización en los ecosistemas marinos. Por eso, sostiene, cultivar la materia prima funciona como un servicio ecosistémico.
Para demostrarlo, Nido trabaja con la Universidad de Zúrich en la metodología y la medición, y desarrolla un proyecto en las Islas Feroe para trazar cuánto carbono absorben las algas y qué flora y fauna se regenera. El objetivo es que ese carbono biogénico se mantenga estable durante todo el ciclo de vida del panel y que, a través de la Declaración Ambiental de Producto (EPD), el material sea reconocido como carbono negativo y regenerativo. Karina adelanta que llevarán a una conferencia global en la India una propuesta para que las reglas de medición reconozcan a los materiales biobasados marinos.
BACTERIAS DEL DESIERTO Y EL REGRESO A CHILE
Nido tiene un segundo proyecto en marcha: usar el mismo hidrogel como "casa" de bacterias extremófilas del desierto de Atacama, capaces de generar y absorber calor, para crear un sistema de climatización natural. La iniciativa cuenta con patentes y con socios como la Universidad de Cambridge y Wageningen, en Países Bajos, y ya hubo conversaciones con el gigante japonés Daikin.
También hay planes para Chile. Loretxu cuenta que están conversando con Tecnofast y Arauco para incorporar sus paneles a construcciones en madera, además de trabajar con Huiro Regenerativo, una startup de cultivo de algas, y con una de las mayores empresas de algas del mundo. El laboratorio de Nido está en Chile y la industrialización del piloto avanza con apoyo de un centro tecnológico en Santiago. "El pie en Chile no nos lo quita nadie", asegura.
TALENTO CHILENO, VALIDADO AFUERA
La conversación terminó en un punto incómodo y recurrente en el ecosistema: muchas veces el talento chileno necesita salir para ser reconocido. Loretxu lo plantea sin rodeos: "Cuando el extranjero te reconoce, ahí recién empezamos nosotros a reconocer lo nuestro". Su equipo es completamente chileno, aunque parte de él vive fuera del país.
Karina lo ve también como una ventaja: Chile es un "laboratorio natural" de ecosistemas extremos que sirve de escenario para desarrollar tecnologías de cara al cambio climático. Y cierra con una declaración de principios: Nido quiere hablar de sostenibilidad "pero de verdad", lejos del greenwashing.
Cabe destacar que Karina Gómez es una de las finalistas del Woman In Tech Europe, en la categoría "Most Disruptive Award", que se celebrará el 20 de noviembre en el Senado francés, en París, por su colaboración en el trabajo con macroalgas, biotecnología y biomateriales para impulsar la descarbonización.
Dónde encontrar a Nido: nido.eco y LinkedIn (Nido Contech). Karina Gómez también está en LinkedIn y en [email protected].
Andrea Herrera
Periodista UDLA, Co-Fundadora y Editora de Entnerd.com // Azul de toda la vida. Feliz mamá de Vale y Elsa. Amante del rock, el mar y las cosas simples. Vivo en Turku, Finlandia.