En octubre de 2021, se produjo un acontecimiento significativo en el mundo de las startups nacionales: el inicio de la primera aceleradora en el norte de Chile. Desde entonces, han transcurrido dos años en los que Aster, una iniciativa producto de la colaboración entre el sector público y privado, gestionada por Magical y respaldada por el Comité Corfo Antofagasta, el Gobierno Regional y la Universidad Católica del Norte, ha logrado impulsar una amplia gama de emprendimientos innovadores que ofrecen soluciones a las principales industrias productivas de la zona.
“En estos dos años, hemos podido lograr hitos importantes que nos enorgullecen por nuestros emprendedores y el ecosistema. Ejemplo de esto son los ‘Demo Day’, donde las startups presentaron frente a un jurado experto sus soluciones al público, recibiendo algunos de ellos sus follow-on del Fondo Coppernico”, comentó Constanza Moraga, Gerente General de Aster.
“Otro momento significativo se dio en abril de este año, cuando Escondida | BHP anunció que financiará el 100% de Aster, que en su momento se articuló con recursos del sector público, hoy ya es una aceleradora financiada en su totalidad por la empresa privada, reafirmando nuestro trabajo en conjunto para obtener los mejores resultados para y con los emprendedores”, agregó Moraga.
La conmemoración y consolidación de la iniciativa se realizó en el marco de la cuarta versión del “Aster meeting”, encuentro que reunió a diversos representantes del ecosistema regional y de startups en proceso de aceleración, quienes tuvieron la oportunidad de conocer el lugar físico donde comenzará a operar el equipo Aster.
“Durante la jornada dimos a conocer la oficina que dispondrá Aster para nuestro equipo y ‘Asternautas’ en las Ruinas de Huanchaca. Durante la pandemia estuvimos trabajando y conectándonos de manera online pero hoy consideramos que tener una casa donde recibir a nuestros emprendedores es importante y por supuesto para los potenciales emprendedores que quieran unirse a nuestra aceleradora. Ser visibles ante la comunidad antofagastina también”, afirmó Constanza Moraga.
Impacto acelerado
A la fecha, la aceleradora ha seleccionado 50 startups, de las cuales 40 han recibido inversiones y están en proceso de aceleración, todo gracias a la colaboración con Escondida BHP, con la inversión de más de USD 2 millones del fondo Coppernico, administrado por Chile Global Ventures. Asimismo, el portafolio ha generado ventas por más de USD $4.4 millones y su valor actual es de USD $40 millones, creando más de 140 empleos en la región de Antofagasta y con todas las startups activas y en crecimiento.
Cristóbal Marshall, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida | BHP, indicó que “Aster ha demostrado que Antofagasta es uno de los ecosistemas de emprendimiento con mayor potencial en Chile, gracias al surgimiento de políticas públicas audaces y una industria que fomenta el desarrollo de capacidades locales en innovación. Estamos convencidos que esta aceleradora será el origen de nuevas tecnologías que potenciarán una minería virtuosa, ambiental y socialmente responsable, basada en seguridad y excelencia operacional”.
Asimismo, Ruth Rodríguez Venegas, jefa de la división de Fomento e Industria del Gobierno Regional, destacó que “Aster emerge como la primera aceleradora de startups en la región, impulsada por el Comité descentralizado de Corfo y con financiamiento del Gobierno Regional, un hito que deja en claro el apoyo desde nuestra institución a los emprendedores e innovadores locales.
“Su origen se encuentra en la aspiración de potenciar y consolidar Antofagasta como un vibrante ecosistema a nivel mundial, razón por la que impulsamos sus primeros dos años con 500 millones del FIC-R, entendiendo que esto está dedicado a fortalecer y catalizar el crecimiento de nuevas empresas, brindándoles el respaldo necesario para alcanzar su máximo potencial, impulsando la innovación, el desarrollo empresarial y la creación de empleo, contribuyendo así al dinamismo económico y a la proyección internacional de Antofagasta como un referente en el ámbito emprendedor”.
